هر یک از انواع ادبی با توجه به محتواشان به دستهبندیهای ثانوی تقسیم میشوند. برای این دستهبندیهای ثانوی ملاکهای مختلفی وجود دارد که فهرست آنها بسته نشده است؛ زیرا مبحث شکلگیری انواع ادبی از دوران یونان باستان شروع میشود و همواره در حال تحول است.